NVvP

ACHTERGROND

De expressie van de neuronale groeifactor BDNF is gedeeltelijk afhankelijk van een variant op het BDNF-gen: val66met. Omdat BDNF een belangrijke rol speelt in de morfologie van de hersenen, heeft deze variant veel aandacht gekregen in de literatuur, in het bijzonder met betrekking tot het volume van de hippocampus. Niet alle studies zijn echter consistent.

DOEL EN METHODE

Om een beter beeld te krijgen van deze relatie hebben we het hippocampaal volume bepaald van 157 mensen afkomstig uit de Nederlandse Studie naar Depressie en Angst (NESDA) en deze data gerelateerd aan variatie op de BDNF-val66met-locus. Daarnaast hebben we een systematische review en een meta-analyse uitgevoerd (25 studies, N = 3.620).

RESULTATEN

Dragers van een met-allel op de BDNF-val66met-locus bleken lagere hippocampale volumes te hebben in vergelijking tot mensen die homozygoot zijn voor het val-allel (d = 0.13, P = .02). Er was een variatie in de uitkomst van de studies die niet verklaard kon worden door individuele studieverschillen (e.g. klinische karakteristieken). Daarnaast vonden we bewijs voor publicatie-bias, en voor het feit dat de sterkte van het effect sterk afnam in de loop der jaren (r = - 0.56, P < .001).

CONCLUSIE

Variatie op de BDNF-val66met-locus lijkt geassocieerd te zijn met hippocampaal volume. De effectgrootte van deze relatie lijkt echter naar nul te convergeren over de jaren heen. Hierdoor rijst de vraag of het hier werkelijk gaat om een biologisch effect, of dat de relatie berust op een winner’s curse: een veelbelovend effect dat niet structureel te repliceren blijkt.